Unicel, Frigolit así es conocido coloquialmente en México el poliestireno expandido (EPS). Que esto? Bueno, un poco de química:

El poliestireno, IUPAC Poly(1-phenylethane-1,2-diyl) abreviado como PS es un polímero termoplástico que se obtiene de la polimerización del estireno, es manufacturado del petróleo por la industria química. El PS es un de los tipos de plásticos mas ampliamente usados.

El PS es una larga cadena de hidrocarburos en donde, uno de los carbonos esta conectado a un grupo fenil (el nombre es dado por el anillo de benceno cuando se une a un carbono), su formula química es (C₈H₈)_n. La reducción completa del PS produce dióxido de carbono y vapor de agua.

Hasta aquí puede sonar  inofensivo, pero  que es lo que provoca que sea tan perjudicial??

Pues bien, uno de los mecanismos de reacción del PS es por radicales libres, esto significa lo siguiente:

Los radicales de estireno se forman espontáneamente, a mayor velocidad cuanto mayor sea la temperatura. Por ello el estireno es almacenado en tanques refrigerados y estabilizado con inhibidores, que consumen los radicales libres. La velocidad de reacción se vuelve significativa a partir de una temperatura superior a los 100ºC. Se puede acelerar añadiendo iniciadores como por ejemplo peróxidos, que generan radicales libres adicionales.

Se han reportado que el PS es cual es utilizado para fabricación de envases de alimentos ya sean los vasos, platos, entre otros productos, cuando alguno de los alimentos  que están contenidos en estos materiales son calentados en un horno de microondas, liberan un compuesto conocido como dioxinas, existen reportes de que estos compuestos representan un peligro a la salud.

Que son las dioxinas???  Las dioxinas son moleculas cancerígenas, mutagénicas, persistentes, bioacumulables, tóxicos y volátiles; se transmiten mediante la cadena alimenticia en la que el ser humano está al final, por lo que recibe concentraciones más altas. Las consecuencias en la salud humana, animal y vegetal son muy graves. En el humano, está la aparición de algunos tipos de cáncer: piel, cataratas, y cambios en el sistema inmunológico. En conclusión, la dioxina es carcinógena y altamente tóxica para ser humano, perjudican al sistema inmunológico y alteran el sistema hormonal. (Después dedicare una entrada para escribir particularmente sobre este tema).

Por ello evitar el uso de este material es conveniente para la salud humana, además otro punto muy importante es que, el PS es un compuesto no biodegradable, su degradación tarda aproximadamente 500 años, algunos daños que ha provocado son:

A la vida marina ha provocado muertes de animales, dado que el Unicel flota en la superficie del océano, se descompone en bolitas que parecen comida y los animales las comen. Las tortugas de mar pierden su capacidad de sumergirse y mueren de hambre.

Que podemos hacer??  (Esto es obvio, pero bueno)

• Reduce al máximo el consumo de productos con este material (envases para llevar, vasitos para bebidas calientes, etc.)
• Reusa las bandejitas, vasos y otras cosas de Unicel que ya tengas.
• Evita las comidas rápidas o preparadas que llevan este tipo de envoltorio. Acostúmbrate a llevar tus propios envases.
• Busca aquellos productos cuyo envoltorio sea reciclable: cartón, papel, vidrio retornable etc.
• En vez de utilizar vasos de usar y tirar, lleva tu propia taza de café al trabajo.

Reciclar!!

Existen empresas que se dedican a la recolección de este material y lo transforman en grandes bloques usados para la construcción, ya que por su valor de conductividad térmica tiene la característica de ser un buen aislante térmico y por lo tanto es funcional para el desarrollo de casas.

Si alguien quiere información sobre las empresas en Michoacán que se dedican a la recolección de este material, puede pedirme los datos y con gusto se los hago llegar.

Se habían fijado que en los envases de Unicel viene un dibujo en forma de triangulo que dice PS 6??  Ahh pues eso significa que el código de reciclaje del PS es el 6, según  el sistema conocido como  SPI. 

Nota cultural:

The SPI resin identification coding system is a set of symbols placed on plastics to identify the polymer type. It was developed by the Society of the Plastics Industry (SPI) in 1988, and used internationally. The primary purpose of the codes is to allow efficient separation of different polymer types for recycling.

Fuentes:

http://en.wikipedia.org/wiki/Polystyrene

http://grupopacha.obolog.com/unicel-podes-84539

http://www.epa.gov/ttn/chief/ap42/ch06/final/c06s06-3.pdf

Hace unos días me preguntaron sobre ¿como reciclar CDs y/o DVDs? Me di a la tarea de buscar las opciones y se las digo mas abajito, realmente creo que fue una pregunta importante, porque, quien no tiene muchos CDs que no le sirven y solo le ocupan espacio.

Ahora bien, todos los materiales con los que están hechos lamentablemente no son biodegradables, ya que para fabricar un CD se utilizan unos 16gr de policarbonato, material que supone un 50 % del coste industrial de la fabricación del disco (material que incrementa su precio conforme lo hace el precio del crudo). Los principales fabricantes de policarbonato son: Bayer, General Electric (la división de química) y Dow Chemical. Además de esta calidad plástica del policarbonato los discos deben incorporar aluminio, laca y colorantes. Su producción genera desechos, consume energía y es contaminante, de ahí que hoy su reciclaje sea fundamental por su elevado impacto medioambiental.

Las opciones para su reciclaje son pocas, de hecho en México las opciones son casi nulas, aun no hay empresas que se dediquen al reciclaje de esto, en otros países hay empresas incineradoras que se encargan de recuperar el policarbonato y por lo tanto volver a obtener material para un CD nuevo.

Así que en México las opciones siguen siendo hacer relojitos y cualquier cosa extraña que se les ocurra, esperemos que alguien se anime hacer una empresa de reciclaje de esto, les dejo unos datos interesantes.

Sabian que. . .????

La multinacional japonesa Sanyo ha desarrollado un CD biodegradable, que utiliza como materia prima el maíz. El nuevo disco ha recibido el nombre “MildDisc”. El CD y su caja están hechos por completo de almidón derivado de la resina de maíz (ácido poliláctico), que se convierte en agua y dióxido de carbono después de 50 años, una alternativa que reduce considerablemente el impacto medioambiental de este tipo de productos. La impresión de cubiertas, la cobertura y los materiales reflectantes son los mismos que los usados para producir CDs convencionales, aunque estos materiales representan tan sólo entre el 1 y el 3% del “MildDisc”. Se especula que la demanda de los “MildDiscs” podría alcanzar los 10.000 millones de unidades anuales, sin embargo, por el momento su comercialización es de pura imagen y sólo en Japón. Aunque en la fabricación de este nuevo CD se utiliza unos 85 granos por cada CD, o sea una sola espiga de maíz por cada 10 unidades, argumentan que no es rentable para su venta fuera de Japón. Eso, si los técnicos de Sanyo estiman que satisfacer la demanda esperada (de momento, puro lavado de imagen) requería el 0,1 por ciento del cultivo anual mundial de este cereal

Aproximadamente 100.000 CDs quedan obsoletos cada mes y van a los vertederos e incineradoras porque simplemente, los datos que contenían dejan de ser útiles porqué han caducado.

Nota: por favor informáticos si no utilice un término correctamente, me lo dicen.